脂肪酸の種類と代謝について

色々な種類の脂肪がありますが、体の健康維持で重要な中性脂肪は、１つのグリセリンに、３つの脂肪酸が結合しています。消化吸収により体内に取り込まれた脂肪酸は、ホルモンの原料や細胞膜として利用されます。体には数十兆個の細胞があり、脂肪酸は細胞膜の構成成分になります。細胞の外側を包む細胞膜は、リン脂質が二重に向きあった形でできています。このリン脂質の２本足の部分は炭素の鎖が繋がった化合物で、飽和脂肪酸はまっすぐな形、曲がったのものが不飽和脂肪酸で、それぞれ細胞膜の強度と柔軟性に関係しています。

同じ不飽和脂肪酸でも炭素の鎖の繋がり方の違いにより、オメガ３系とオメガ６系は別の系列となり、脂肪酸の合成や分解は、この系列内で行われます。脂肪酸が分解されるとき、プロスタグランジンやロイコトリエンなどのエイコサノイドと呼ばれる生理活性物質が産生されます。なお、オメガ６脂肪酸からは生理活性物質が産生されます。両者がバランスよく働くことで、組織の新陳代謝が調整されます。